Dag 10: Santiago de Cuba.

Santiago de Cuba - De meest Afrikaanse stad van Cuba.

Het is een zeer belangrijke dag voor de Belgische reizigers. Enfin, voor sommigen toch. Onze 'Rode Duivels' op het WK voetbal in Qatar gaan de confrontatie aan met het team uit Canada. We kleden ons dan ook in de passende outfit.

Kledij volgens de omstandigheden.

Maar we zijn hier niet om de match te bekijken. Als dat onze belangrijkste bekommernis was, zouden we beter thuis blijven. We vertrekken vandaag om 08:30 uur.

Hotel in Santiago de Cuba.

De stad Santiago de Cuba, hoofdstad van de gelijknamige provincie, wordt vanuit historisch oogpunt 'de wieg van de revolutie' en de 'Heldenstad' (Ciudad Heroe) genoemd. Talrijke monumenten en plekken herinneren aan deze heldhaftige perioden in de Cubaanse geschiedenis. Het is een levenslustige en warme stad van Cuba met smalle straatjes, parken en kerken.

Jeepsafari naar La Gran Piedra.

We maken een jeepsafari naar de geologische formatie 'La Gran Piedra'. Deze ligt op 27 km ten oosten van Santiago en is de hoogste top in de streek in een prachtig natuurgebied. We zijn op een hoogte van 1200 meter. We moeten overstappen van onze autobus naar 6 jeeps van het merk Lada om verder te rijden naar de Jardin Ave del Paraiso. 

De 6 Lada jeeps staan te wachten.

Onze 6 Lada's.

Een weelderige plantentuin met Fauna y Flora waar een variëteit van bloemen en planten verzorgd wordt door 8 werknemers op een gebied van 2 hectare. De 'jardin' is gesticht door een Française.

Onderweg kunnen we banaantjes en andere spullen kopen.

Schitterende bloemsoorten.

Cubaanse plant, ben vergeten wat het is.

Meteoriet

In de buurt beklimmen we 450 treden naar een uitzichtpunt. Dat zou een meteoriet kunnen zijn voor de goedgelovigen. Het is dan wel een zeer grote.

Meteoriet, te bereiken na 450 treden.

Toni, Jozef en Ray, supporters van de Rode Duivels.

In Cuba zijn er ook enkele kleinere koffie bedrijfjes. Dat smaakt altijd, een goede kop authentieke koffie.

Koffie tasting in 'Cafetal La Isabelica'.

We gaan supporteren voor het team met de Rode Duivels.

Dit was vroeger een bedrijf waar de slaven de koffie moesten bewerken.

Middaglunch.

In het park krijgen we nog een typische lunch aangeboden, met daarbij steeds rijst en zwarte bonen, en met iets dat van een varken afkomstig is en nog enkele andere lokale specialiteiten.

Castillo del Morro.

Een indrukwekkend bouwwerk aan het begin van de baai is de zeer goed geconserveerde vesting 'El Morro'. Dit fort werd in 1663 door de Spanjaarden gebouwd als onderdeel van de gordel verdedigingswerken rond de stad. Men heeft er een fantastisch en adembenemend uitzicht over de rotsige kustlijn en de baai van Santiago. 

Castillo El Morro

Het fort is door zijn bijzondere stervormige architectuur tot Werelderfgoed erkend. De vesting is uitgerust met een vernuftig verdedigingssysteem: dikke muren, grachten, schietgaten, hoektorens. Ze diende later als gevangenis voor de onafhankelijkheidsstrijders. Kanonnen steken dreigend uit de massieve geschutpoorten en de kruitmagazijnen liggen vol kogels. Sinds 1997 staat de vesting op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Paul McCartney, de welbekende Beatle, is hier ook geweest, getuige de stoel met zijn handtekening.

Op deze stoel heeft Macca (Paul van de Beatles) ook gezeten. Nu zit ik er op.

Stoel waar Paul McCartney heeft gezeten!!

Cementerio de Santa Ifigenia.

Deze monumentale begraafplaats is na de Colon-begraafplaats in Havana, de belangrijkste van Cuba. Ze werd gebouwd in 1968.

Fidel C. heeft hier een gedenksteen.

Deze begraafplaats roept twee eeuwen Cubaanse geschiedenis op. Hier liggen graven van illustere 19e eeuwse Cubaanse mensen, zoals José Mart, Carlos de Céspedes en nog anderen. Ook de bekendsten uit de 20e eeuw liggen hier begraven.

Eeuwige vlam.

Stoere soldaten houden de wacht. Elk half uur worden ze afgelost.

Aflossing is aan de gang, met strikte militaire beenbewegingen

Wisseling van de wacht bij het mausoleum van José Marti op de Cementerio Santa Ifigenia.

Onder de loep: Parque Céspedes.

Dit wordt soms ook eenvoudigweg het 'Plaza de la catedral' genoemd. Dit is het hart (corazon) en het zenuwcentrum van Santiago. Het centrum van de stad bestaat uit een doolhof van smalle straten rond het Parque Céspedes. Het middelpunt van het park is de met een koperen koepel gekroonde 'Cathedral de Nuestra Senora de la Ascencion'. Het was voormalig het Plaza de Armas of militaire paradeplein en is 'ground zero' van Santiago de Cuba en ligt in het hart van het bruisende historische centrum. 

De Catedral de Nuestra Senora de la Ascencion, het middelpunt van Parque Céspedes.

Het is de favoriete flaneerplek van de Cubanen. Het standbeeld van Céspedes onder de palmen kijkt uit over het plein. De Calle Heredia is de beroemdste en populairste straat van de stad. 

Apotheek in Cuba.

Nog een bemerking bij de beroemde gezondheidszorg in Cuba. Hierboven een foto van een apotheek. Op bepaalde dagen worden er geneesmiddelen geleverd. Dan moet men de avond voordien reeds in de rij gaan staan. Overal kregen we de bedelvraag naar 'paracetamol'. Het is maar dat men het weet. In de toekomst vanuit België meebrengen.

Logies.

We logeren voor de 2de nacht in het Hotel Encanto Imperial.

Route in en rond Santiago de Cuba.