Cuba November 2022: Dag 5: Midden-Cuba: Varkensbaai

Vertrek uit de casa particulares in Vinales.

We hebben vandaag een lange rit op het programma: 470 km. Het vertrek is om 08:00 uur. We werden vandaag gewekt door het kukelukuu van de haan. Een eerste serenade om 4 uur, gevolgd door een tweede serenade om 6 uur. Dat beest mag dat doen. Hij woont hier en dus doet hij wat hij leuk vind: vreemdelingen wakker roepen. Het ontbijt in de 'casa particulare' gebeurt boven op het dakterras.

Ontbijten op het dakterras van de 'casa particulare'.

Zicht op het dorpje Vinales vanop het dakterras.

Het 'hotel' voor de voorbije nacht, is de casa particulare van Mariela, de uitbaatster.

Valle de los Vinales.

Deze vallei is uitgekozen als World Heritage; Er mag dus geen hoogbouw gezet worden. Er is een korte fotostop vooraleer de lange trip via Havana naar Cienfuego te rijden.

Valle de Vinales, die we gisteravond niet gezien hebben wegens de duisternis.

De rijke rode gronden van de Valle de Vinales zijn uiterst geschikt voor de tabaksteelt en behoren tot de mooiste gebieden van Cuba. De valleien zijn bezaaid met 'mogotes'. Deze bijzondere heuvels van dit type vindt men alleen in Cuba.

Valle de Vinales. In de achtergrond de typische 'mogotes': begroeide steenpuisten.

Na de steun van de Russen na de val van het Sovjetrijk wordt er niet veel meer gedaan aan de wegen infrastructuur. Potholes, dat zijn putten tot bijna een halve meter diep, waardoor het zeer lastig rijden is voor de chauffeur van de bus. Op de snelweg vanuit Rio del Valle naar Havana hebben we de snelweg voor ons praktisch alleen. Een baan van 2 x 3 rijvakken met bijna geen verkeer. Hier en daar een eenzame fietser, koetsen getrokken door paarden en vele lifters. Vele van die lifters zwaaien met een geldbriefje in de hoop sneller meegenomen te worden.

Bahia de Cochinos -Varkensbaai.

In april 1961 trachtten rechtse Cubaanse bannelingen, gesteund door de CIA, de regering van Fidel Castro omver te werpen. Aan de monding van de Varkensbaai kwamen de bannelingen aan land. De plek waar de Koude Oorlog bijna serieus werd. Na 370 km is het om 15:15 uur als we hier aankomen. Van de gelegenheid te baat genomen voor een zwempartij in het warme water van de baai.

Zwemmen in de 'Varkensbaai' of 'Bay of Pigs', of ook 'Bahia de Cochinos'.

Toevallig ligt hier een koppeltje uit Roeselare te zwemmen en te zonnebaden. Dankbaar gebruik gemaakt van een zwembril om de onderwaterwereld te bewonderen. Kleurrijke visjes die nog niet veel grote mensen gezien hebben en die verwonderd om je heen zwemmen.

Hier in de Varkensbaai probeerden stomme Yankees een invasie om het regime omver te werpen.

Peninsula de Zapata met Playa Giron

Hoewel men bij deze naam waarschijnlijk aan een strand denkt, is het juist bekend om een heel ander soort natuur. het is gelegen in één van de grootste moerassen van de gehele wereld: Zapata. Zapata is Spaans voor schoen en dat is min of meer de vorm van het schiereiland. Het gebied is vooral beroemd om de invasie in de Varkensbaai in 1961 die hier plaats vond. Een belangrijke plek in de moderne geschiedenis van Cuba. Het was namelijk deze plek die door de Amerikaanse troepen werd aangevallen. Een aanval die niet volgens plan verliep en de Cubanen nog altijd als een belangrijke overwinning zien. We kunnen hier ook even het water ingaan voor een zwempartij in de zee.

Cienfuegos.

Na een rit van 470 km komen we toe in deze stad om 17:45 uur. Deze stad is de derde havenstad van Cuba en heeft een goed bewaard gebleven historisch centrum. Het is de voornaamste exporthaven voor suiker. De naam betekent letterlijk 'honderd vuren', maar is eigenlijk vernoemd naar een Spaanse generaal die het plan goedkeurde om Franse emigranten naar het gebied te halen. In de koloniale tijd stond de stad bekend als de 'Parel van het Zuiden'.